Департамент осуществляет свою деятельность в соответствии с Конституцией Российской Федерации, международными договорами, конституционными и федеральными законами, указами и распоряжениями Президента Российской Федерации, постановлениями и распоряжениями Правительства Российской Федерации, нормативными правовыми актами федеральных органов исполнительной власти, осуществляющих функции по выработке государственной политики и нормативно-правовому регулированию в сфере образования, по контролю и надзору в сфере образования, Уставом города Архангельска, законами города Архангельска, иными правовыми актами города Архангельска и настоящим Положением. Департамент осуществляет свою деятельность непосредственно во взаимодействии с федеральными органами государственной власти, органами государственной власти города Архангельска, органами государственной власти субъектов Российской Федерации, органами местного самоуправления, осуществляющими полномочия в сфере образования, общественными объединениями граждан и иными организациями.

7 июля 1947 года в Москве на учредительном съезде было принято решение о создании Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний. Оно создано по инициативе Президента Академии наук СССР С.И. Вавилова, академиков А.И. Опарина, И.И. Артоболевского и др. выдающихся отечественных учёных. В 1963 году переименовано во Всесоюзное Общество «Знание». Общество «Знание» России является правопреемником Всесоюзного Общества на территории Российской Федерации. В Архангельской области отделение Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний было создано 1 сентября 1948 г. Велика роль Общества "Знание" в популяризации научных знаний, в пропаганде законодательства, культурном, патриотическом, нравственном воспитании, в профилактике здоровья. Общество "Знание" для многих ассоциируется с лекциями, народными университетами, массовыми тиражами научно-популярных брошюр и журналов. Именно Общество "Знание" было учредителем таких популярных изданий, как "Наука и жизнь", "Знание-сила", "Международная жизнь", "Аргументы и факты". Годы политических и социально-экономических реформ в России изменили структуру, формы и содержание работы Общества "Знание". Сейчас организации Общества работают в 74 субъектах Российской Федерации - республиках, краях и областях. Общество "Знание" России с 1996 года является членом Европейской ассоциации по образованию взрослых, поддерживает деловые контакты с просветительскими и образовательными организациями Германии, Белоруссии, Украины, Армении, Латвии, Словении, Болгарии и других стран. За годы работы Общество "Знание" получало положительную оценку деятельности и государственную поддержку на самом высоком уровне. В 1994 году было издано Распоряжение Президента России Б.Н.Ельцина № 464 от 9.09.1994 года "О поддержке деятельности общества "Знание". 9.04.1997 года было принято Постановление Государственной Думы "О государственной поддержке общества "Знание" России в связи с его 50-летием и мерах по развитию дополнительного образования граждан". В приветствии Президента России В.В. Путина к 60-летию Общества «Знание» говорится: «За прошедшие десятилетия Общество «Знание» выросло в крупную общественную организацию, которая пользуется заслуженным авторитетом и уважением. Вы по праву можете гордиться славной историей Общества, его плодотворной просветительской, образовательной деятельностью, в которой принимали самое активное участие выдающиеся ученые, представители творческой интеллигенции. И потому нынешний юбилей – значимое событие не только для вашей организации, но и для всей страны». Сегодня Общество «Знание» – это одна из старейших просветительских и образовательных общероссийских организаций, объединяющая в своих рядах известных и авторитетных представителей органов власти, науки, образования и культуры. Общество "Знание" имеет свою многолетнюю историю, серьёзное прошлое и перспективное будущее.